溫鹽深儀用于測量海水的電導率，溫度，深度三個基本的物理參數。根據這三個參數，可以計算出海水的鹽度、聲速和密度等參數，從而可以觀測海洋溫場和聲場的分布。是海洋（水文、物理、化學、地質、生物等）調查研究中關鍵、基礎的測量儀器，在海洋經濟開發、海洋觀測、海洋國防建設方面有著極為重要的意義。耐壓水深可達7200米。
溫鹽深儀的操作主要包括設置和采集操作兩大部分。主要在于按照現場情況制定采樣方式和采樣頻率，具體觀測步驟和要求如下：
a.CTD設置時首先應按水文規范表的格式記錄有關信息。并在電腦項目文件中輸入觀測日期、文件名、站位（經度、緯度）和其他有關的工作記錄；
b.投放CTD溫鹽深前應確認安裝支架和繩子固定正常，儀器水密情況良好。待整機調試至正常工作狀態后開始投放CTD；
c.將吊放至海面以下，使傳感器浸入水中感溫3-5min。對于直讀式CTD，觀測前應記下探頭在水面時的深度（或壓強值）；對自容式CTD，應根據取樣間隔確認在水面已記錄了至少三組數據后方可下降進行觀測；
d.根據現場水深和所使用的CTD確定儀器的下放速度。一般應控制在1.0m/s左右。在深海季節溫躍層以下下降速度可稍快些，但以不超過1.5m/s為宜。在觀測中，CTD下放速度應保持穩定。若船只搖擺劇烈，可適當增加下放速度，以避免在觀測數據中出現較多的深度（或壓強）逆變。若沉放速度太慢，探頭（尤其溫度）易受自熱影響，出現下沉速度為負值的情況；如果速度太快，接近極限速度，在船體搖擺的狀態下容易使電纜鋼纜打結，對儀器安全不利；
e.為保證測量數據的質量，取下放時獲取的數據為正式測量值，儀器上升時獲取的數據作為水溫數據處理時的參考值。原因是CTD探頭位于探頭的底部，沉放過程中接觸到的為未破壞原結構的水層，且傳感器不受探頭尾部渦旋的影響，測得的值代表海水原溫鹽深結構；
f.獲取的記錄，應立即讀取或查看。如發現缺測數據、異常數據、記錄曲線間斷或不清晰時，應立即補測。如確認測溫數據失真，應檢查探頭的測溫系統，找出原因，排除故障。
溫鹽深儀典型的案例
包括:
•聲速剖面(SVP)
•聲速和濁度剖面（SVPTu）
•電導率溫度和深度(CTD)
•聲速/電導率溫度和深度(SVCTD)
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